First owned by John Kluge
1965 Rolls-Royce Silver Cloud III Drophead Coupé
Coachwork by H. J. Mulliner, Park Ward Ltd
Chassis no. LCSC85B
Engine no. B42CS

'The size and grandeur of the car... deceive one about the performance which would do justice to many a car of more sporting pretensions. The finish, both in detail and the broader sense of equipment and trim, is superb.' - Motor magazine on the Rolls-Royce Silver Cloud III.

Launched in 1962, the Rolls-Royce Silver Cloud III and its Bentley S3 equivalent employed the 6.2-litre V8 engine introduced on the 'Cloud II/S2 - though with larger carburettors, new distributor and raised compression ratio - and came with a four-speed GM-derived automatic transmission as standard equipment. Most obvious among many changes from the preceding models was the adoption of four-headlamp lighting, the absence of sidelights from the wing tops, and a slightly lower radiator shell. Inside there was improved accommodation with separate front seats and increased room for rear passengers. Notable as the last mainstream Rolls-Royce to employ a separate chassis, the Silver Cloud III proved immensely successful both at home and abroad, remaining in production until the autumn of 1965.

As well as the factory-bodied cars, bespoke creations from James Young and the recently merged firm of H J Mulliner, Park Ward Ltd (by this time Rolls-Royce-owned) continued to be available on the 'Cloud III chassis for those discerning enthusiasts wealthy enough to afford them. Indeed, as the factory did not offer a convertible or drophead coupé, a coachbuilt car was the only option if one's preference was Rolls-Royce-style fresh air motoring. First introduced in 1958, H J Mulliner's was the most successful of its type, lasting into 1963; more modern 'straight-through wing' designs became the preferred style thereafter. Of the latter, by far the most striking were those bodied in a style originated by Park Ward. This design by Norwegian Vilhelm Koren, with its influential continuous front-to-rear wing line, first appeared, on the Bentley S2 Continental, in 1959 but did not become available on non-Continental models (both Bentley and Rolls-Royce) until after the arrival of the Silver Cloud III and S3 in 1962. These 'Chinese Eye' models - so called because of their slanting headlamp nacelles - constituted the majority of coachbuilt variants completed between 1962 and 1966.

This left-hand drive 'Chinese Eye' Silver Cloud III was delivered new in the USA via Rolls-Royce Incorporated of New York to its first owner, Mr John Kluge of Metromedia Inc, Park Avenue, New York City. At one time the USA's wealthiest man, John Kluge had come to the United States from Germany in 1922. In the mid-1950s he moved into broadcast media, purchasing the Metropolitan Broadcasting Corporation, a company he would sell in 1986 to 20th Century Fox for a reported $4 billion. Forbes declared him America's richest man the following year. He was also a noted philanthropist, donating many millions of dollars to educational institutions in the USA. He died in 2010.

Accompanying copy build sheets record the fact that 'LCSC85B' was built to USA specification and with special features that included a heavy gauge frame, Firestone whitewall tyres, Radiomobile electric aerial, power operated hood, luggage straps, plain Sundym glass, wind-tone horns, electric windows and 'Made in England' name plate. The original colour scheme was Velvet Green with tan leather interior trim, which it still is today.

The Rolls-Royce was first registered in the UK in September 2003 (as 'KYY 373C') and for the next eight years belonged to a titled owner. Since 2011, the car has benefited from extensive refurbishment at the hands of various European specialists and comes with related invoices totalling many thousands of euros (inspection recommended). The car is offered with a Swiss Registration Document.

Premier propriétaire John Kluge
Rolls-Royce Silver Cloud III cabriolet 1965
Carrosserie H. J. Mulliner Park Ward Ltd
Châssis n° LCSC85B
Moteur n° B42CS

• Rare cabriolet de carrossier
• Livrée neuve aux États-Unis
• Entièrement rénovée

« La taille et la grandeur de la voiture... déçoivent en matière de performance qui ferait pourtant justice à bien des automobiles à prétention sportive. La finition, tant pour les détails que pour l'aspect général des équipements et des garnitures, est superbe. » - Le magazine Motor à propos de la Rolls-Royce Silver Cloud III.

Lancée en 1962, la Silver Cloud III et son équivalente la Bentley S3 utilisaient le V8 dévoilé sur les Cloud II/S2 – mais avec un plus gros carburateur, un nouveau distributeur et un taux de compression plus élevé – et recevait une transmission automatique à quatre rapports, dérivée d'une transmission GM, en série. Le changement le plus évident, parmi beaucoup d'autres, par rapport à leurs devancières était l'adoption d'un éclairage à quatre phares, l'absence de feux de position au sommet des ailes et une calandre légèrement plus basse. À l'intérieur, on trouvait des sièges séparés à l'avant et une habitabilité améliorée aux places arrière. Dernière des Rolls-Royce à châssis séparé, la Silver Cloud III resta en production jusqu'à son remplacement par la Silver Shadow à structure monocoque, à l'automne 1965.

À côté des modèles à carrosserie usine de série, les créations sur mesure de James Young et des deux maisons récemment fusionnées H. J. Mulliner et Park Ward Ltd (désormais propriété de Rolls-Royce) restaient offertes sur châssis Silver Cloud III pour les passionnés suffisamment fortunés pour se les offrir. En fait, l'usine ne proposant pas de cabriolet, une carrosserie à façon était le seul moyen de satisfaire sa passion du tourisme au grand air au volant d'une Rolls-Royce. Dévoilé en 1958, le cabriolet de H. J. Mulliner, construit jusqu'en 1963, fut celui qui rencontra le plus grand succès. La ligne « ponton », plus moderne, eut plus tard la préférence. Parmi ces dernières, les plus spectaculaires étaient celles carrossées dans un style inauguré par Park Ward. Ce dessin du Norvégien Vilhelm Koren avec sa ligne de caisse continue de l'avant à l'arrière apparut pour la première fois sur une Bentley Continental S2, en 1959, mais ne fut pas proposé sur d'autres modèles que la Continental (Bentley et Rolls-Royce) jusqu'à l'arrivée des Silver Cloud III et S3, en 1962. Ces modèles « chinese eye » (yeux bridés) - ainsi surnommés en raison de leur bloc optique incliné – constituent la majorité des versions carrossées, construites entre 1962 et 1966.

Cette Siver Cloud III « chinese eye » a été livrée neuve aux États-Unis par Rolls-Royce Incorporated de New York à son premier propriétaire, Mr J. Kluge de Metromedia Inc. sur Park Avenue, à New York. Un temps l'homme le plus riche des États-Unis, John Kluge était arrivé d'Allemagne en Amérique en 1922. Au milieu des années 1950, il se lança dans les médias radiophoniques en rachetant la Metropolitan Broadcasting Corporation, une société qu'il vendit en 1986 à la 20th Century Fox pour la somme de 4 milliards de dollars. Forbes le déclara l'homme le plus riche d'Amérique l'année suivante. C'est aussi un philanthrope donnant plusieurs millions de dollars à des institutions aux États-Unis. Il est décédé en 2010.

La fiche de construction qui accompagne la voiture atteste que LCSC85B a été construite aux caractéristiques américaines et avec des particularités spécifiques qui comprennent un châssis renforcé, des pneus à flanc blanc Firestone, une antenne électrique Radiomobile, une capote électrique, des sangles pour les bagages, des vitres sundym, un avertisseur Windtone, des vitres électriques et une plaque « made in England ». Sa livrée d'origine était vert velours avec intérieur en cuir fauve, sous laquelle elle se présente encore aujourd'hui.

La Rolls-Royce a été immatriculée pour la première fois au Royaume-Uni en septembre 2003 (sous le numéro KYY 373C) et a appartenu les huit années suivantes à un propriétaire titré. Depuis 2011, la voiture a été l'objet d'une rénovation complète aux mains de divers spécialistes européens dont les factures fournies avec la voiture totalisent plusieurs milliers d'euros (et méritent une attention particulière). La voiture est vendue avec ses papiers d'immatriculation suisse.