1959 – Lotus Eleven S2

Carte Grise Française

Châssis : 511

- Voiture historique, ex-Tour de France Automobile 1959
- Vendue avec son châssis d’origine
- Equipée du très performant moteur 1 460 cm3 Coventry Climax
- Connue sur la scène historique, voiture polyvalente et performante
- Eligible en compétitions historiques, notamment au Tour Auto, au Mans Classic ou en Fifties

Construite à 270 exemplaires entre 1956 et 1958, la Lotus Eleven synthétisait lors de sa sortie toute l’expérience et le savoir-faire de Colin Chapman. Destinée aux courses d’endurance et de sprint pour petites cylindrées, cette inédite Lotus qui étrennait les noms en E, allait rapidement séduire une clientèle de sportsmen et gentlemen drivers exigeants. Fidèle à la philosophie Chapman, qui privilégiait la légèreté (« Light is right ») et l’aérodynamique de ses machines, l’Eleven dispose d’un superbe châssis en fin treillis de tubes (ronds et carrés) en acier qui ne pèse que 25 kg, tout en assurant une étonnante rigidité. L’ensemble est recouvert d'une fine carrosserie en aluminium signée Frank Costin, chef aérodynamicien chez l’avionneur De Haviland. La voiture est disponible en trois versions : Club, avec essieu arrière rigide, moteur Ford à soupapes latérales et freins à tambours ; Sport, qui se différencie de la précédente par son moteur Coventry Climax ; et Le Mans, qui se caractérise par son pont arrière De Dion et ses freins à disques (inboard à l’arrière). Cette dernière sera motorisée, selon les catégories dans lesquelles elle est engagée en compétition, par des 4-cylindres Coventry Climax 750 cm3, FWA de 1 098 cm3 et FWB 1 460 cm3. Dans cette dernière configuration, la puissance dépasse les 100 ch. Largement suffisant pour permettre à l’ensemble qui ne pèse que 450 kg de se forger un solide palmarès.
C’est en 1957 qu’apparaît la Série 2 qui présente d’importantes améliorations du châssis destinées à mieux supporter le surcroît de puissance du moteur de compétition Coventry Climax FPF de 1 475 cm3 fort de plus de 140 ch. Son train avant reprend la géométrie à triangles superposés de la Lotus 12 de Formule 2. En 1956 et 1957, l'Eleven remportera la catégorie 1 100 cm3 au Mans. En 1957, elle s’imposera également en 750 cm3 ainsi qu’à l'indice de performance avec le petit Coventry Climax FWC de 744 cm3. La même année, elle gagne aussi dans la catégorie 1 100 cm3 aux 12 Heures de Sebring avec Colin Chapman au volant. Avec sa petite sœur la Seven, elle résume le génie de Colin Chapman et fera le succès de la petite firme britannique.
La Lotus Eleven que nous présentons est une Série 2 de 1958, importée en France en avril de cette année par l’incontournable Jacques Savoye. Son numéro de châssis 511 faisant partie des dernières Eleven fabriquées. Il semble, d’après des informations recueillies dans les années 1990 auprès de Gérard « Jabby » Crombrac et de Jacques Potherat, qu’elle ne fut immatriculée qu’en janvier 1959 au nom de l’écurie de Jean Lucas, Los Amigos, via l’un de ses illustres membres, le gentleman driver Jean-Claude Vidilles. Ce dernier fut en effet un émérite pilote sur D.B et Lotus, signant de beaux résultats au Mans notamment (11e en 1956). Le palmarès de #511 n’est pas connu, à l’exception – excusez du peu – d’une participation au 8e Tour de France Automobile. On retrouve en effet notre Eleven le 18 septembre 1959 à Nice, flanquée du numéro 122, engagée aux noms de Michel Dagorne et René Pichard. Dagorne, qui semble débuter sa « carrière » aux 24 Heures du Mans 1958 sur une Maserati 200 SI, courra jusqu’à la fin des années 1960, essentiellement en Formule Junior, écumant les circuits les plus prestigieux, de Montlhéry à Monaco… Le Tour Auto 1959 restera dans les mémoires comme l’un des plus durs ! Sur 106 engagés au départ, seuls 29 franchissent la ligne d’arrivée, après 5 549 km, dont plus de 1 200 km de course. Rien que lors de la première étape, qui doit mener la caravane de Nice à Spa, en Belgique, 77 équipages abandonnent. Ce qui semble être le cas de la Lotus Eleven flanquée du numéro 122. On sait ensuite très peu de chose sur le châssis #511, jusqu’à ce qu’il ne ressorte, en triste état au début des années 1990, aux mains de Jean-Pierre Delhaye. C’est lui qui fait restaurer la voiture à grands frais auprès des meilleurs spécialistes anglais, dont Cooper Motorsport, tandis que la carrosserie est refabriquée chez GP Panelcraft. C’est à ce moment-là que la voiture, retrouvée sans moteur, reçoit son actuel Coventry-Climax FWE. Initialement destiné à une Elite (d’où le E), celui-ci fut reconstruit en configuration FWB, avec un vilebrequin longue course lui permettant de passer de 1 216 cm3 à 1 460 cm3. C’est l’épouse de Jean-Pierre Delhaye qui s’en servira en course, notamment en Trophée Lotus au début des années 2000. Son actuel propriétaire a refait très récemment l’intégralité des freins et le pont (étanchéité et support en acier 45CD4S), changé les amortisseurs, et procédé à une peinture complète dans une superbe teinte bleu nuit. Il a participé à quelques courses, notamment au Mans en 2021 dans une manche du trophée Sixties Endurance by Peter Auto. La voiture fonctionne très bien, et après une révision et le changement des carburateurs (modèles conformes fournis) pour obtenir le précieux Passeport Technique Historique, son futur propriétaire pourra prendre part aux plus belles épreuves historiques, et pourquoi pas tenter d’aller chercher une victoire au très couru Indice de Performance.

1959 - Lotus Eleven S2

French registration papers

Chassis: 511

- Historic car, ex-Tour de France Automobile 1959
- Sold with its original chassis
- Equipped with the very powerful 1 460 cm3 Coventry Climax engine
- Well-known on the historic scene, high-performance car
- Eligible for historic competitions, including the Tour Auto, Le Mans Classic and the Fifties

Built in 270 examples between 1956 and 1958, the Lotus Eleven synthesised all the experience and know-how of Colin Chapman. Intended for endurance and sprint racing for small capacity engine, this new Lotus, which introduced the E-names, quickly attracted a demanding clientele of sportsmen and gentlemen drivers. True to Chapman's philosophy of "light is right" and aerodynamics, the Eleven has a superb chassis made of a fine lattice of round and square steel tubes that weighs only 25 kg, while ensuring an amazing rigidity. The whole thing is covered by a thin aluminium bodywork designed by Frank Costin, chief aerodynamicist at the aircraft manufacturer De Haviland. The car was available in three versions: Club, with a rigid rear axle, Ford side-valve engine and drum brakes; Sport, which differed from the former in having a Coventry Climax engine; and Le Mans, which featured a De Dion rear axle and disc brakes (inboard at the rear). The latter will be powered, depending on the class in which it competes, by Coventry Climax 750cc, FWA 1098cc and FWB 1460cc 4-cylinder engines. In the latter configuration, power exceeds 100 hp. This was more than enough to allow the 450 kg unit to build up a solid track record.
In 1957, the Series 2 appeared with major chassis improvements to better handle the extra power of the 1,475cc Coventry Climax FPF competition engine with over 140 hp. Its front end was based on the superimposed wishbone geometry of the Lotus 12 Formula 2 car. In 1956 and 1957, the Eleven won the 1,100cc class at Le Mans. In 1957 it also won the 750cc class and the performance index with the small 744cc Coventry Climax FWC. That same year, it also won the 1,100cc class at the 12 Hours of Sebring with Colin Chapman at the wheel. Together with its little sister, the Seven, it encapsulated the genius of Colin Chapman and made the small British firm successful.
The Lotus Eleven we present is a 1958 Series 2, imported in France in April of that year by the unavoidable Jacques Savoye. Its chassis number is 511 and it was one of the last Eleven to be built. It seems, according to information gathered in the 1990s from Gérard "Jabby" Crombrac and Jacques Potherat, that it was only registered in January 1959 in the name of Jean Lucas' stable, Los Amigos, via one of its illustrious members, the gentleman driver Jean-Claude Vidilles. The latter was indeed a distinguished driver on D.B. and Lotus, signing good results at Le Mans in particular (11th in 1956). The results of #511 are not known, with the exception of a participation in the 8th Tour de France Automobile! We find our Eleven on September 18, 1959 in Nice, flanked by the number 122, entered in the names of Michel Dagorne and René Pichard. Dagorne, who seems to have started his "career" at the 1958 24 Hours of Le Mans in a Maserati 200 SI, raced until the end of the 1960s, mainly in Formula Junior, scouring the most prestigious circuits, from Montlhéry to Monaco... The 1959 Tour Auto will be remembered as one of the toughest! Out of 106 participants at the start, only 29 crossed the finish line, after 5,549 km, including more than 1,200 km of racing. On the first stage alone, which took the caravan from Nice to Spa in Belgium, 77 crews abandoned. This seems to be the case for the Lotus Eleven with the number 122. Very little is known about chassis #511, until it was brought out in the early 1990s in the hands of Jean-Pierre Delhaye. He had the car restored at great expense by the best English specialists, including Cooper Motorsport, while the bodywork was rebuilt by GP Panelcraft. It was then that the car, found without an engine, received its current Coventry-Climax FWE. Initially intended for an Elite (hence the E), it was rebuilt in FWB configuration, with a long-stroke crankshaft allowing it to go from 1,216 cc to 1,460 cc.
It was Jean-Pierre Delhaye's wife who raced it, notably in the Lotus Trophy in the early 2000s. Its current owner has very recently redone all the brakes and the axle (waterproofing and 45CD4S steel support), changed the shock absorbers, and proceeded to a complete painting in a superb midnight blue colour. He has participated in a few races, including Le Mans in 2021 in a round of the Sixties Endurance by Peter Auto trophy. The car is running very well, and after an overhaul and the change of the carburettors (compliant models supplied) to obtain the precious Historic Technical Passport, its future owner will be able to take part in the most beautiful historic events, and why not try to get a victory in the very competitive Performance Index.

Est. 180 000 – 230 000 €

Aguttes – Auction House in Paris
Tour Auto 2022 / The Official Sale / Monday 25 April 16 :00

Contact: +33 1 47 45 93 01 / [email protected]

The Auction Sale:
Monday 25 April 2022 : 16:00 PM

Aguttes
164 bis avenue Charles de Gaulle
92 200 Neuilly-sur-Seine

For more information:
Contact: +33 1 47 45 93 01 / +33 6 16 91 42 28 / [email protected]

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