• One of 99 examples built by Delage in the short-wheelbase D8 S specification
• One-off design by De Corvaïa
• Displayed at the 1933 Paris Motor Show, where it was bought by its first owner
• Long-term ownership in collections of two noteworthy French car enthusiasts
• A fine example of an elegant and luxurious French pre-war car
• Presented in black and deep violet over a black leather interior, with black soft-top hood
• Only two owners in 48 years

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At the height of automotive design and engineering in the 1920s, the French marque Delage was a driving force in setting the standard for luxury among road cars made in the country at that time. Delage would manufacture chassis for coachbuilders to build their own body and complete the car, and the long length and generous dimensions of the D8—first introduced in 1929—would allow bespoke builders to make elegant designs with highly distinctive and luxurious body shapes.

The D8 was available in two variants: the “Normale” and the uprated sports version, the D8 S. The enhanced car reduced the length of the wheelbase to optimise manoeuvrability and save weight while also featuring amendments to the 4.0-litre straight-eight pushrod engine. The engine of the D8 S benefitted from improvements to the valve gear and had a higher compression for 118 brake horsepower at 3,800 rpm, around 20 horsepower more than the standard powertrain. The claimed top speed was around 82 mph—around seven mph faster than the Normale. Performance figures varied depending upon the weight of the body installed by the coachbuilder of choice, but in all cases the D8 S offered sporty characteristics alongside supreme comfort, luxuriousness, and style.

This example, chassis number 38237, was bodied by the French coachbuilder Pourtout and started life as an exhibition car at the 1933 Paris Motor Show. Its first owner, a Parisian car collector, bought the Delage from the show stand, and historical registration documentation suggests that the D8 S spent its first years in the Gironde region of France until around 1950. The Delage would come into the ownership of acclaimed Michelin-star chef and entrepreneur, André Surmain, on 18 August 1966. It was purchased from Dax Auto, a Peugeot dealer in the town of Dax in the south-west of France, for a sum of $4,000.

Mr. Surmain sold the car to its next owner, Albert Prost, on 26 June 1978. Mr. Prost would hold onto the Delage until his passing in 2002, after which point the car would be stored until sold by the Prost family to its incumbent owner in 2014. Under the ownership of Mr. Prost, the Frenchman was not afraid to add kilometres to the odometer and entered the car into a number of events. Notably, the D8 S won the Mougins concours d’elegance in the late 1970s, as is documented by a newspaper clipping revealing a picture of Mr. Prost and his wife standing with the car in front of an applauding event crowd.

In earlier public appearances, the car has been seen in a two-tone colour of yellow over black. Today, the car is finished in a tasteful combination of black fenders with central body panels in a deep shade of violet over black leather interior, and a black soft-top hood, also with the wheel centrepieces now finished in matching deep violet. The elegant classic radiator shape is bookmarked by two Marchal lights, while the low folding windscreen with the flowing wings accentuate the sporting nature of the D8 S. At the time of cataloguing, the odometer reads 24,241 km, and the car is offered with its historic maintenance log.

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L'un des 99 construits par Delage en version D8 S à empattement court

Style unique dû à De Corvaïa

Exposé au Salon de Paris 1933, où son premier propriétaire l'acheta

Présent pendant longtemps dans la collection de deux remarquables amateurs français

Bel exemple des élégantes et luxueuses voitures françaises d'avant-guerre

Noire et violet foncé, avec intérieur en cuir noir et capote noire

Deux propriétaires seulement en 48 ans

Au sommet du style et de la technique automobiles des années 1920, la marque française Delage était la référence des voitures de tourisme de luxe que le pays fabriquait alors. Delage construisait le châssis que des carrossiers transformaient en voiture finie en les habillant de leur production. L'importante longueur et les généreuses dimensions de la D8, lancée en 1929, permettaient aux carrossiers de concevoir sur mesure d'élégants styles de carrosserie, qui se distinguaient par leurs luxueuses lignes.

La D8 était proposée en deux versions, la "Normale" et le sportive hautes performances, la D8 S. Celle-ci, à l'empattement raccourci pour davantage de vivacité et de légèreté, était équipée d'un huit-cylindres en ligne culbuté de 4,0 litres, qui avait été modifié. Sa distribution améliorée et son taux de compression majoré lui permettaient de délivrer 118 chevaux à 3 800 tr/min, soit 20 chevaux de plus que le moteur de base. La D8 S revendiquait environ 132 km/h, un dizaine de plus que la Normale. Les performances variaient selon le poids de la carrosserie choisie, mais dans tous les cas, la D8 S présentait un comportement sportif associé à un confort, un luxe et un style incomparables.

L'exemplaire proposé, le châssis numéro 38237, fut carrossé par le Français Pourtout et commença par être une voiture de démonstration pour le Salon de Paris 1933. Son premier propriétaire, un collectionneur parisien, l'acheta sur le stand ; son historique d'immatriculation suggère que cette D8 S passa ses premières années en Gironde, jusqu'aux alentours de 1950. Puis elle passa le 18 août 1966 entre les mains d'André Surmain, l'entrepreneur et chef étoilé au Michelin, qui l'acheta auprès de Dax Auto, un concessionnaire Peugeot de Dax, dans le Sud-Ouest de la France, pour la somme de 4 000 dollars.

M. Surmain revendit la voiture le 26 juin 1978 à son propriétaire suivant, Albert Prost. Celui-ci la conserva jusqu'à son décès, survenu en 2002 ; puis la famille Prost la garda, jusqu'à ce qu'elle soit vendue en 2014 à son actuel propriétaire. M. Prost ne craignait pas de faire avaler des kilomètres à sa voiture et il l'avait engagée dans nombre d'évènements. En particulier, sa D8 S avait remporté le concours d'élégance de Mougins à la fin des années 1970, ainsi qu'en atteste une coupure de journal portant la photo de M. Prost et de son épouse au côté de la voiture, savourant les applaudissements de la foule.

Lors d'anciennes apparitions en public, on avait pu voir que la voiture était bicolore, jaune et noire. De nos jours, elle associe avec goût des ailes noires à des panneaux de carrosserie violet foncé et à un intérieur en cuir noir, ainsi qu'à une capote noire et des enjoliveurs de roues d'un violet foncé assorti. Son élégant radiateur de facture classique est encadré par deux projecteurs Marchal, et son parebrise surbaissé et rabattable, associé à ses ailes filantes, accentue la sportivité de cette D8 S. Au moment d'établir ce catalogue, le compteur de la voiture affichait 24 241 km. La voiture est proposée avec son historique d'entretien.
To view this car and others currently consigned to this auction, please visit the RM website at rmsothebys.com/en/auctions/jg21.